2019-03-18 13:55:41
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5G時代,終端都折疊了,負責發射信號的基站還是老樣子嗎?
實際上,綜觀通信技術的發展,基站無論從形態還是內核上都在進行不斷創新。從燈桿基站、井蓋基站、無人機基站、刀片式基站再到液冷基站,設備商正通過“百變基站”為運營商建網“減負”。
但無論基站如何百變,基站廣義上分為宏站和小基站兩種。宏站主要負責室外信號的廣覆蓋,需要安裝在鐵塔上,諸如華為5G刀片式基站;而小基站則主要聚焦于室外熱點區域或是室內區域的集中覆蓋,無需依靠鐵塔,諸如燈桿基站、井蓋基站、無人機基站等。
那么,5G時代,基站將有哪些變革?這些百變基站又將發揮哪些作用呢?
宏站從內部革新
宏站的發展從形態上來看比較固化,一直延續傳統的“行李箱”形態。但是從內核來看,受標準的影響,基站的內部架構和天線等方面都在進行革新。
據業內人士介紹,在內部架構上,傳統基站由基帶單元(BBU)、射頻單元(RRU)和天饋線系統組成,而5G時代,集中/分布單元(CU/DU)架構將成為可能,即把BBU被拆分為集中式單元(CU)和分布式單元(DU)兩級架構,RRU與大規模天線集成為有源天線AAU,原BBU部分物理層功能放到AAU中,導致5G基站內部結構改變。
同時,由于5G部署頻段不同,設備商需要解決支持高中低全頻段問題,而目前設備商均推出覆蓋2,6GHz、3.5GHz、4.9GHz等全頻段5G基站;而為了解決2G/3G/4G/5G多種制式共存、大規模天線等技術問題,設備商推出極簡部署設備,諸如華為刀片式基站、中興UniSite極簡站點等。同時,針對5G能耗問題,諾基亞從降溫系統入手研發液冷基站。
小基站春天將至
不同于宏站一直是平穩的迭代式發展,小基站的發展在經歷了多個寒冬之后,在5G時代,終于有望迎來春天。
多位通信行業的專家告訴《通信產業報》(網)記者,不同于4G時代小基站不溫不火的發展節奏,5G時代將迎來小基站的大爆發。
首先,5G時代,業務場景將更多地從室外轉向室內。5G有增強移動寬帶(eMBB)、超高可靠超低時延通信(URLLC)、大連接物聯網(mMTC)三種場景,催生出VR/AR、4K視頻、遠程醫療等多種業務,而這些業務大部分都發生在室內,這就為聚焦室內熱點覆蓋的小基站提供發展“沃土”。
其次,5G需要部署在更高的頻段,這使得單站覆蓋范圍變小,而5G如果實現與4G相同的網絡覆蓋,需要的基站數量將是4G的2倍以上。根據賽迪顧問此前發布《2018年中國5G產業與應用發展白皮書》預計,在毫米波頻段,小基站間隔將縮小到10~20米,5G小站數量,保守估計將是宏站的2倍,預計將達到950萬個。
再次,與宏站相同,小基站是由RRU、BBU、有源天線、直放站(中繼器)組成。4G時代,小基站需要集成RRU和BBU兩個設備的功能,在有限的體積要求下,芯片處理能力與傳統宏基站有所差距,因此由于基站軟件運行異常,導致用戶投訴的問題屢見不鮮,這也讓小基站長期陷入叫好不叫座的局面。
但在5G標準下,基于CU/DU架構,將原有BBU部分物理層功能放在AAU中,可以降低小基站芯片的處理需求,在一定程度上避免小基站運行異常問題。
最后,受制于5G能耗問題,運營商將更有針對性地部署5G網絡,而小基站由于具備靈活部署的優勢將成為運營商首選。
百變基站助5G建網
正因如此,不同于以往3G、4G時期,小基站主要發力在網絡建設的中后期,充當補盲補熱的角色。5G時代,小基站將成為先行軍,與宏站平分秋色。
這從目前5G發展情況來看,就可以發現端倪。
目前,三大運營商正在10余個城市建設5G試點,而在今年2月,上海移動攜手華為宣布在虹橋火車站,建設5G室內數字系統,并計劃在2019年年內實現5G網絡深度覆蓋。
“在5G 非獨立組網(NSA)模式下,依托已有的4G網絡,可以利用5G小基站進行熱點區域的覆蓋,在5G建設初期,讓寫字樓、大型體育場館、火車站等場景下能夠快速實現5G部署?!币晃毁Y深通信專家告訴《通信產業報》(網)記者。
為了與城市環境更好融合,節省站址資源,小基站建設成燈桿、井蓋等各種形態,而這些“百變基站也將在5G時代迎來新的發展機遇。同時,為了破解基站能耗難題、解決突發災難時的通信難題,液冷基站、無人機基站應運而生,并逐步走在技術成熟的路上。同時,還有更多的創新技術正在被開發。例如,在MWC2019上,愛立信宣布要推出一款膠帶基站,即在一塊膠帶上實現5G性能,讓5G網絡更容易搭建。
可以預見,隨著5G時代的來臨,百變基站將助力5G快速建網。